Wizard cops : opération séduction [Medea]

FIN AOÛT - DÉBUT SEPTEMBRE 2021 Tortillant du derrière avec la délicatesse de cette démarche féline caractéristique, le chat s'avançait prudemment parmi les herbes hautes et les fourrés, aux abords d'un sentier qui s'enfonçait dans les ténèbres. Tout autour les arbres projetaient sur le monde leur manteau d'ombre, contrastant avec la clarté d'une lune presque pleine, trouant çà et là de quelques fils d'argent les frondaisons obscures. Et, au milieu, ce chemin de pâle contraste qui ouvrait les abords boisés comme une invitation à le suivre vers on ne savait où, traversant les mystères de la nuit avec une indolence silencieuse. C'était un autre monde, presque, comme dès lors qu'on s'aventurait sur ces chemins secondaires aux abords de la ville, ces passages à demi dissimulés qui liaient une folie ultra urbaine à ces petites alcôves sylvestres, en bordure du Cross Lake, paisible et à la fraîcheur nocturne bienvenue. Çà et là, il était possible d'apercevoir, au loin, les lueurs timides et incertaines de quelques maisonnées discrètes et bourgeoises. À ce tableau s'ajoutaient enfin les quelques écharpes de brumes glissant paresseusement sur la surface sombre, le bruit assourdissant d'un millier d'insectes et de grenouilles battant la mesure et courant les amours, ainsi que la chaleur persistante de ce début de nuit d'été.

Aux aguets, la petite silhouette de poils noirs restait sur le qui-vive, redoutant principalement les rapaces nocturnes qui auraient pu vouloir faire d'elle leur casse-croûte, mais aussi la possibilité jamais vraiment nulle de tomber sur un alligator un peu trop éloigné du couvert des eaux. L'espace d'une seconde, il apparût clairement à l'esprit de l'animal que pouvoir se transformer en l'un de ces monstres d'écailles et de crocs était la clef pour la survie en cet environnement dangereux. La vague nécessité de dévorer un de ces fossiles vivants lui traversa l'esprit et fut vite remplacée par l'image d'un crocodile à la taille démesurée, ses dimensions encore exagérées du fait de la petitesse relative du chat. Un léger ronronnement se mit en route tandis que les pensées du félin se dirigeaient vers ce lieu informe et inconstant que constituait le bayou, et particulièrement cette cabane rongée par la mousse qui gisait là dans le souffle d'une force plus grande encore, presque un giron, fait de fins et de commencements.

Le mouvement brusque d'une grenouille en plein saut fit voler en éclat toute cohésion mentale et le chat se jeta avec frénésie après celle-ci, plus par réflexe que par réel désir de chasser, et ses sens excités se concentrèrent uniquement sur cette tâche pendant les deux prochaines minutes, saccageant quelques fourrés et disparaissant dans les herbes à la recherche de cette chose vivante et fuyante qu'il ne voyait pourtant même pas dans le noir.

Ce n'était pas la première fois qu'il venait ici, il avait déjà réalisé plusieurs repérages au cours des deux semaines précédentes, se laissant apercevoir ici et là comme l'animal farouche qu'il incarnait. Il était essentiel, après tout, de connaître l'environnement sur lequel vivait sa cible, que ce soit pour la poursuite des grenouilles, une chasse sacrée ou l'espionnage éhonté d'individus humains. Il avait fait plusieurs fois le tour de la propriété, observé son portail électrique, cherché les issues, portes, fenêtres ou défauts dans le périmètre, repéré les arbres permettant la fuite, réfléchi à l'arrivée ou le départ par voie d'eau, et tenté de modéliser mentalement l'apparence de la maisonnée qui était construite ici. Autant dire qu'il avait reniflé tout ce qu'il y avait à renifler dans le coin, surtout dans l'éventualité d'une mauvaise surprise si d'autres animaux vivaient ici, et qu'il avait mis son nez à la fenêtre plus d'une fois. Il avait eu de Kaidan toutes les informations qu'il avait pu récupérer, afin qu'il vienne mettre son nez là où il ne fallait pas, mais le repérage à distance avait ses limites et il fallait bien, tôt ou tard, qu'il établisse le contact avec le spécimen humain qui avait élu domicile ici.

Si une forme certaine de curiosité motivait ses recherches, doublée d'une expérience redoutable pour s'immiscer chez les gens à la place de leur propre chat, il y avait néanmoins une mise en garde perçante qui se rappelait à lui chaque seconde. C'était là l'antre d'une ennemie, d'une de ces humaines dangereuses qui connaissent les mauvaises personnes et les mauvais endroits. Ces gens qui, si on leur dévoilait les mystères secrets du monde, viendraient avec des renforts pour les écorcher et les mettre en boîte, à l'image de ces insectes desséchés par le formol et épinglés sur une planche. Il ne devait pas sous-estimer leur intelligence. Et il lui était également interdit de prendre le moindre de risque quant à son identité. Il y avait trop de choses dans la balance, trop d'enjeux pour sa famille. D'aucuns pouvaient sourire à l'idée d'un plan aussi hasardeux, mais Rhys n'oubliait pas que les wizard cops avaient en otage son père, ses frères et ses sœurs. C'était la guerre, comme ça l'avait toujours été entre les siens et la civilisation. Mais cette fois-ci, c'était personnel.

Il avait, pour l'occasion, revêtu l'apparence d'un chat au poil fourni et soyeux, qui glissait dans la nuit comme un fragment de celle-ci, n'eut été la petite tache blanche en forme de losange sur le poitrail. Ç'avait été, il y a plusieurs années maintenant, une apparence que Rhys avait dévorée, celle d'un chat qui avait appartenu à une cantatrice mexicaine, et qu'il avait impitoyablement remplacé. Il était resté quinze jours sous cette allure, s'abrutissant un peu plus à chaque aube où il refusait de reprendre forme humaine. Ce sang avait été un prix élevé à payer pour si peu de temps gagné, mais les circonstances, alors, n'étaient pas celles d'aujourd'hui. Et, ce soir, il était habité par cette conscience qu'il avait dérobée dans le sang - il était cette conscience -, en même temps que se glissait dans son sillage la présence jamais vraiment éteinte de Décharge, le défunt chat, dont l'esprit éthéré était toujours accroché au collier de cuir porté par Rhys.

Parvenant au pied d'un des murs de la maisonnée, il s'assit, levant les yeux au ciel et contemplant la façade verticale qui s'opposait à lui. Il resta ainsi un moment, son esprit animal calculant d'une façon aussi étrange qu'efficace la marche à suivre, avant de s'élancer d'aspérité en rebord pour atteindre un point de vue en hauteur. Il y avait, entre ses crocs, la masse informe d'un quelque chose d'indéfinissable, rendue presque invisible par le soir.

Rhys avait eu de nombreux commentaires de la part de Kaidan sur la femme qui vivait dans cette maison. Assurément pas du genre à faire de mal aux chats d'après lui. Mais qui sait comment elle réagirait devant l'improbable ? Il n'avait pas le temps de paresser trois mois devant son porche, il n'avait pas le temps d'être là tous les soirs avec l'Artspace - pas l'envie non plus - mais il devait néanmoins se dédier à cette tâche avec une certaine rigueur. Tout ce qu'il pourrait apprendre, tout ce qu'il pourrait obtenir ici, il devait le tirer à lui, même si cela impliquait les plus redoutables des stratagèmes de séduction pour parvenir à ses fins.

Passant devant la fenêtre d'une des pièces éclairées, il ne cherchait même plus à se dissimuler, frottant son flanc contre le battant de bois. Il continua à marcher avec délicatesse sur un rebord jusqu'à ce qui paraissait être un petit balcon. Un entrebâillement laissait deviner une ouverture, et il finit par y passer la tête après une longue inspection, ses oreilles aux aguets.

Dans sa bouche, une patte à la peau humide remua. C'était un crapaud de belle taille qu'il avait saisit là, retourné la tête en bas, à demi sous le choc et pouvant sembler mort à l'observateur inattentif. Mais il n'en était rien et le batracien laissa échapper un coassement sonore et excessivement audible. Dans le regard aux yeux d'émeraude du chat, l'éclat caractéristique d'un orgueil touché passa une seconde alors que cet animal brisait son avancée silencieuse, mais il se comporta comme si tout était normal.

Après tout, ce soir, il n'était plus question d'observer de loin. Aussi continua-t-il sa progression tranquille, grimpant sur un meuble ici ou là, accompagné de réguliers KOÂ qui balisaient son chemin.

Comme si, dans le fond, ces lieux étaient les siens. »