La main du diable

Fin Novembre 2021 ⛧

Bientôt trois heures du matin. Les derniers clients sont partis depuis un moment, l’essentiel du personnel a pris congés. Orihime adresse un signe imperceptible de la tête aux deux autres hommes qui l’escortent, et les voilà qui sortent du véhicule noir stationné sur le trottoir d’en face. Les portes se referment d’un claquement feutré. La nuit est silencieuse, comme si la ville était en apnée. L’engeance plaque à son visage son masque d’hannya, puis prend les devants en direction du Voodoo cafe. Un jeune homme est en train de sortir, clefs en main et visiblement prêt à fermer boutique.

- Pas si vite, il reste des clients.

La cheffe yakuza et ses complices se postent de façon à lui couper la retraite. Ils ne brandissent aucune arme, pas plus qu’ils ne se montrent explicitement menaçant. Toutefois, le message de leurs mines fermées et de leur immobilité oppressante est sans appel : ils vont entrer. Dès que leur hôte capitule, Orihime pénètre ce sanctuaire, encadrée par ses gorilles. Pour l’instant, elle contient son pouvoir, histoire de laisser une chance au gamin de coopérer par lui-même. Elle scrute l’intérieur de ce bar dont elle ne connaissait que le nom, foulant le parquet d’un pas inquisiteur. Le temps peut paraître long avant qu’elle explique enfin.    

- Ton patron n’est pas là ?

Même sans avoir eu une description du propriétaire, elle aurait deviné que ce jeune homme ne pouvait être le boss. Il a quoi, une vingtaine d’année ? A peine. D’un geste fugace, la trentenaire indique à ses fidèles de se disperser. L’un d’eux se place devant la sortie, l’autre passe derrière le comptoir pour obstruer l’accès aux cuisines. Quant à l’engeance, elle se trouve entre le serveur et le plus gros de la salle. Il aurait du mal à s’échapper sans passer devant l’un des trois.

- Je me suis déplacée en personne par preuve de respect pour son commerce. Je sais ce qu’il cache : la pièce réservée aux vampires, précise-t-elle non sans qu’un sourire artificiel n’ourle ses lèvres dissimulées. Le concept est bon, mais c’est imprudent d’ouvrir un marché clandestin sans aucune marge de protection.

Pas même une entrée sur « liste », ou un mot de passe, ou n’importe quoi prouvant qu’on était digne de confiance. De ce qu’elle a pu en savoir, n’importe qui présentant des crocs est accepté sans contrôle. D’ailleurs, c’est pour ça que les informations ont si facilement fuité jusqu’à elle. Combien de temps avant que la police ne fasse une descente ? Le PASUA serait sans doute ravi d’apprendre que le Voodoo cafe a du sang d’enfant au menu…

- Je souhaitais lui proposer de l’aide, pour remédier à ça, car elle est une personne altruiste, voilà tout. Tu peux lui passer le message et lui donner ça ?

Orihime sort une carte de visite de l’intérieur de sa veste. Le design est sobre, tout en courbes noires évoquant des tracés à l’encre de Chine. Au verso, la silhouette d’un tapir. Au recto, la réplique de son masque, accompagnée d’un numéro de téléphone.    

- J’aimerais aussi visiter la pièce en question avant de partir. Que je ne sois pas venue pour rien.

- Oh, il n’a pas les clefs, répète-t-elle sur un ton narquois qui n’amuse que ses hommes de mains.

Ceux-ci ricanent dans un souffle, sans quitter leur poste ni se laisser aller à la distraction. Le gamin baratine que son patron n’est pas là, qu’il est parti en voyage, mais qu’il fera la transmission. Il a peur. Sous son masque, ça la fait sourire de ravissement. C’est normal d’avoir peur des monstres sous le lit ; surtout quand ils vous piègent sur votre lieu de travail. Orihime inspire profondément, humant l’imperceptible odeur de frayeur que dégage le jeune homme, puis assène :

- Il te fait suffisamment confiance pour assurer la fermeture de son bar, mais il ne te laisse aucune indication sur sa destination et la durée de son absence ? Sa langue claque sur son palais, tu vas devoir faire mieux que ça.

Pour l’instant, elle n’a toujours pas l’utilité de le dociliser avec son pouvoir. C’est encore plus jouissif de jouer avec ses proies quand elle n’use d’aucun artifice, aucune triche. L’engeance ne reste pas moins sur ses gardes : elle sent que le gamin est différent. Il lui fait une impression proche de celle des arcanistes mais en plus… diffus. Ne sachant vraiment à qui elle a affaire, elle conserve une distance raisonnable.

- Sans compter que ce « Wilson » ne prendrait pas le risque de fâcher sa clientèle aux dents longues en fermant boutique trop longtemps, n’est-ce pas ? C’est une supposition, mais qui de sensé choisirait de froisser des acheteurs si précieux ? Je suis sûr qu’il y a un double des clefs quelque part et tu ressembles à quelqu’un qui sait où il est.

Sa voix est glaciale, tranchante, ne souffrant aucune entourloupe. Mais elle peut comprendre : il est jeune, il ne veut pas d’ennui, il est naturellement fidèle à celui qui lui verse son salaire. En vérité, elle respecte ça et n’a aucune raison de brutaliser gratuitement un gamin qui tente d’être loyal. En revanche, elle a pris le temps de se déplacer en personne, elle ne peut pas non plus tolérer que ce soit en vain.

- Pardonne-moi, je me montre très impolie, reprend-elle avec l’intonation de celle qui s’excuse d’une maladresse, tu peux m’appeler Joō. Je suis ici pour faire affaire, pas pour faire du mal à quelqu’un.

Sous son masque, un grand sourire sadique redessine ses lèvres. Il ne peut le voir, tout comme il ne verra pas passer l’étincelle démente dans l’obscurité insondable de son regard. Tel un prédateur face à une antilope isolée, l’engeance poursuit ses déplacements inquisiteurs sur le carrelage du voodoo cafe. Maintenant qu’elle a pu l’observer, cet endroit lui apparaît réellement prometteur…

- Cela étant dit, je répète, elle lève une main et énumère ses doléances sur ses doigts, je veux visiter la pièce secrète, je veux connaître ton nom… et je veux savoir quel de type de don tu disposes, Orihime laisse passer un silence, pour que le jeune homme ait tout le temps du monde pour assimiler le fait qu’elle en sache déjà autant sur lui, j’ai mes sources, précise-t-elle d’un ton énigmatique.

Nouveau petit rire, glacé et dépourvu de joie. La naïveté de ce gamin est touchant. Il essaye de réfléchir, de comprendre, mais il ne vient clairement pas du genre de milieu lui permettant de concevoir seulement une parcelle de ce qu’elle est. La « mafia » est un terme galvaudé et réducteur, digne des entreprises humaines bâties sur des peurs absurdes. Elle est le monstre tapi dans le noir, le croquemitaine de cette société criblée de vices. Son âme est déjà souillée, corrompue, bonne a jetée aux Enfers. Elle a la lucidité d’esprit d’accepter que sa puissance s’arrête là où celle des autres commence, mais elle est déjà bien plus que « la mafia ».

- Réponds à mes questions, je répondrai peut-être aux tiennes.

Ce petit malin a esquivé ses principales interrogations et la loyauté n’excuse pas tout. Ce n’est pas très poli de refuser de donner son patronyme à une aînée. Le gérant s’absente donc régulièrement sans dire où il va ? Nouvelle erreur. Puisqu’il mouille visiblement dans un trafic illégal, il aurait mieux fait d’inventer un alibi que ses employés aurait pu colporter à tout va. Une fois encore, à sa place, quelqu’un de la police aurait tous ses red flag à l’écarlate. Si la trentenaire devait deviner, elle dirait qu’il se rend chez on fournisseur.

L’engeance indique au jeune homme de bouger d’un signe de tête. Elle peut descendre seule avec lui, si cela le rassure. La vérité, c’est qu’elle est bien plus dangereuse que ses deux gardes-du-corps réunis, mais il ne peut le savoir. Alors qu’ils s’éloignent, elle cesse de réprimer son aura naturel et rayonne de toute sa puissance démoniaque. Dans une large bulle qui englobe son hôte, l’atmosphère se pare de plomb. C’est intangible, impalpable, mais l’air lui-même semble avoir changé. Une sensation inexpliquée de terreur, puisant sa source au cœur de ses viscère, fera sans doute au jeune homme revoir son envie de faire de l’esprit… et à ce sujet, elle va l’aider un peu.

- Tu n’es ni vampire, ni thérianthrope. Tu m’évoques quelque chose de semblable à un arcaniste, mais c’est moins… prononcé.

Comme un arôme brut, mal distillé, destinée à des étapes de macération pour atteindre ses saveurs finales. Là s’arrête le sixième sens d’Orihime, qui ne peut malheureusement pas affiné l’estimation jusqu’à la pratique spécifique ou au type de magie. Pour la conduire jusqu’à la fameuse pièce, le gamin est bien obligé de récupérer ce fameux double de clefs. Elle repère où il le range, tout en s’assurant qu’il n’actionne pas l’un de ces boutons d’alerte que certains établissements installent sous leur comptoir. La peur devrait le dociliser, mais on ne sait jamais…  

- Il y a une liste des clients habitués ?

Au moins informative, quelque chose que Wilson aurait gribouillé dans un coin. Qu’il ne s’y trompe pas : ça ne le dispense pas de répondre au reste de ses interrogations ; et surtout : elle n’a pas envie de passer la soirée à jouer au chat et à la souris.

Quelque chose qu’il ne contrôle pas.
Qui fait mal aux gens.

Un frisson d’excitation grène l’épiderme d’Orihime d’une délicieuse chair de poule. Celle qui traduit un soudain intérêt et ses milles ramifications possibles. La pièce secrète passe presque au second plan tant elle est occupée à étudier le gamin transi de terreur qui peine à enfoncer sa clef dans la serrure. Il a l’air perdu du diamant brut. Pioché à temps, bien taillé, il pourrait être un atout redoutable. Son potentiel est gâché ici, dans un bar semi-clandestin qui n’a pas pris les plus élémentaires des précautions.

- Hum.

Fâcheux cette histoire de liste, mais ça n’est rien. Elle l’obtiendra, ce n’est qu’une question de temps. La porte s’ouvre enfin, révélant l’antre tant convoitée où les Longue-vie viennent secrètement se repaître de sang humain. On dit qu’il y en a de toutes les sortes, y compris d’origines exotiques et/ou mineures.

- L’interrupteur, dit-elle d’abord, suite à l’analyse de son guide.

Elle a besoin de bien voir les lieux, mais à part ça, il l’a particulièrement impressionnée. Il est capable d’entendre son cœur ? De voir la composition de son sang ? Ce garçon vient définitivement de passer d’insignifiant à convoité. Comme toutes les organisations modernes, l’engeance a besoin de surnaturels dans ses rangs. Elle ne peut espérer conquérir autant de terrain qu’elle l’ambitionne en ne s’entourant que d’humains. Et ce gosse semble être une perle…

- C’est un don impressionnant que tu as, lui reconnait-elle à haute voix. Je comprends ce que tu veux dire… on est pareil tous les deux : je ne suis pas arcaniste, mais j’ai aussi quelque chose qui peut faire du mal aux gens, elle marque une pause dans son discours doucereux, s’approchant toujours pour maintenir une proximité propice à la confidence. La différence, c’est que je le contrôle. Je pourrais t’aider à le contrôler aussi, si tu le souhaites, un léger sourire fleurit sous son masque. Pense-y.

Il y a de la place dans ses rangs pour des graines comme lui. Peut-être ne s’en rendra-t-il pas compte de suite, car l’éducation standard veut qu’on enseigne aux enfants à craindre le croquemitaine. Et un jour, on réalise que le monde réel n’est pas aussi manichéen. Des monstres, il y en a partout, sous toute sorte de visage, portant toute sorte d’insigne, de décoration et de titre honorifique. Les ogres gouvernent la planète, alors le seul vrai choix est : lequel veut-on suivre ?

- Je vais avoir besoin de cette liste… je ne connais toujours pas ton nom, et je déteste répéter mes questions, reprend-elle, glaciale. Ce que je vais faire, c’est qu’un de mes hommes reviendra dans deux jours. Tu devras la lui remettre avec son café.

C’est une manière de lui faire comprendre qu’il a 48h pour  dérober ladite liste. Ce sont autant des contacts potentiels pour son propre commerce que des moyens de pouvoir faire pression sur des gens. Qui sait s’il n’y a pas du gratin politique ou autre poste à responsabilité, qui viennent profiter de cette belle entreprise sanglante. L’information c’est le pouvoir, et l’appétit d’ Orihime en la manière est gargantuesque.

- Ren, répète-t-elle son un ton quasi incantatoire. Tous les dons se maitrisent.

C’est comme jouer d’un instrument, savoir cuisiner ou… gérer une entreprise criminelle. Il faut d’abord comprendre. Le fonctionnement, les limites, les effets, les inconvénients. Ensuite, l’apprentissage commence, et ce n’est plus qu’une question de discipline. Les grands pouvoirs demandent beaucoup de ressources, beaucoup d’investissement, mais se laisser bouffer ne devrait jamais être une option. L’outil n’est pas supposé dépasser le maître.

Les lumières s’allument. Orihime découvre le décor, plutôt raffiné dans son style. Ambiance tamisée, tricliniums, alcôves, candélabres électriques. Nul doute que les Immortels, pour beaucoup prisonniers d’une époque révolue, se plaisent dans cet antre intemporel aux promesses de discrétion. Ce n’est qu’une illusion. Il n’y a rien de « discret » dans le fait qu’un tel lieu se tienne en pleine métropole, dans un bar prisé, sans la moindre mesure de sécurité pour préserver le secret. C’est l’œuvre d’un débutant, même si elle reconnait la qualité du résultat.

- Oh… et… qu’est-ce qui se passe quand tu évacues ?

Son visage masqué se tourne à nouveau vers le jeune homme qui exhale une peur délicieuse. Elle a terminé sa visite et revient donc vers lui, réduisant au minimum la distance les séparant. Il peut plonger dans le gouffre sans fond de ses prunelles d’onyx désormais, et sentir le piquant de son parfum épicé. Elle nage dans son aura, goûte sa terreur, capte chacun de ses tics nerveux.

- Qu’est-ce qui m’arriverait si tu perdais le contrôle, là-maintenant ?

C’en est presque excitant. Un sourire s’étale sur ses traits qu’il ne peut voir. L’engeance s’amuse encore. Ce garçon semble tellement perdu. Il a besoin d’un phare, d’une boussole, d’une lueur capable de donner un sens à ses facultés. Son pouvoir est gâché s’il ne s’en sert pas, s’il continue de s’en cacher. Il n’a rien à faire ici, au service d’un génie fou qui est voué à se faire prendre. Il a tant de potentiel…

- La première étape si tu veux apprendre à le contrôler, c’est de ne pas en avoir peur. Ce n’est même pas logique. De quoi as-tu peur exactement ? La question est rhétorique, alors elle poursuit, doucereuse : tu as peur de la désapprobation, de l’opinion des gens faibles qui jugent ce que tu sais faire. Tu es en conflit avec toi-même, tu cherches à le refouler, mais on ne peut pas fuir ce qui fait partie de nous. Ton pouvoir est neutre, il ne se soucie pas de l’opinion des autres, elle lève une main et la pose doucement sur son torse, pour sentir son cœur qui s’emballe. Accepte de voir en face ce dont tu es capable, ensuite tu pourras le comprendre. Quand tu l’auras compris, tu pourras le maitriser. Et quand tu l’aurais maitrisé, tu pourras choisir ce que tu en fais.

Et dès lors, il sera libre de s’affranchir des idées reçues et bienpensantes. Des règles bâties pour et par des humains, qui cherchent misérablement à tenir les êtres supérieurs en laisse. Ils sont au-dessus de ça. Elle s’écarte alors de lui et prend la direction de la porte. Inutile de traîner, elle a vu ce qu’elle avait à voir ici. Orihime s’arrête néanmoins sur le seuil, complétant ses dernières paroles sans même se retourner vers le gamin :

- C’est à toi de choisir si tu veux être le maître ou le pantin. Ne jette pas la faute sur ton don.

- C’est un don très intéressant, lui dit-elle en toute sincérité.

Ce gamin perdu ne sait pas le trésor qu’il représente. Manipuler la matière organique, c’est d’une intensité rare. Il pourrait tuer, rien que comme ça ? Pas d’arme, pas de poison, rien qui ne laisse de marques détectables par la police. L’assassin parfait. Mais il en est encore loin, ce n’est qu’une graine à planter et à voir germer. Ils retournent auprès des hommes de main qui comprennent en un signe qu’il est l’heure de mettre les voiles. Ren est libre de fermer boutique, sans heurt, sans casse. Juste avant de passer la porte, Orihime lui rappelle d’une voix doucereuse :

- Tu as 48h pour m’obtenir la liste. L’un de mes hommes viendra la chercher ; tu le reconnaitras.

⛧

20 décembre 2021

L’engeance n’a rien manqué des actualités. Malgré le fait que le rythme des agressions hasardeuses ait ralenti, ses propres exactions ont secoué la fourmilière. La population à peur, les différents clans sont à bout de nerf. La police et le PASUA naviguent à vue dans un océan horrifique qui menace de les entrainer par le fond. L’Oyabun s’est amusée du message d’espoir posté par une gamine, comme si les bons sentiments avaient la moindre chance d’enrayer la machine. Qu’importe les convictions, qu’importe les intentions : la peur fait tout voler en éclat.

Orihime est en pleine séance de pratique du kendô lorsque son bras droit entre dans la pièce aménagée de son hôtel. Le faux affrontement cesse immédiatement, son adversaire la salue et quitte les lieux sur le champ. Les règles sont rôdées ici, tout le monde est au courant. Haru lui tend un téléphone à brûleur, ouvert sur l’écran d’un sms.

- Vous avez reçu un message.

L’engeance dégage de son visage moite quelques mèches sombres collées à son front. Un sourire se dessine sur ses lèvres au fur et à mesure de sa lecture.

- Ren… bien sûr. Je me doutais qu’il écrirait un jour.
- Qui est-ce ?
- Un gamin. Il travaillait au Voodoo café avant qu’il ne part en cendre. Son nom est grillé, je pense qu’il doit être à court d’options.
- Vous pensez à le recruter ?
- Il a un… « talent » qui m’intéresse. Et puis… c’est connu que lorsqu’on recueille un animal perdu et qu’on lui accorde de l’attention, il y a moins de chance qu’il nous morde.

La lumière étrange de ses yeux noir onyx donne à son expression des airs carnassiers. Ses pouces commencent alors à rédiger une réponse, concise et directe :

« Devant le Voodoo café. Demain, 2h »

⛧

Avant que sa propre voiture ne s’aventure dans la rue, Orihime a envoyé des éclaireurs toutes les demi-heures depuis la fin d’après-midi. Rien de sorcier : ils devaient passer devant l’établissement en ruine et guetter les points stratégiques : toits, fenêtres. Sa photo – floue – est déjà parue dans une des feuilles de chou locale, il reste donc une possibilité que Ren tente de l’attirer dans un piège.

A l’heure convenu, son SUV entièrement teinté s’arrête devant feu le Voodoo, où la silhouette gracile du gamin attend. Le chauffeur sort pour ouvrir la portière arrière, l’invitant assez clairement à monter à l’intérieur. Dès que ce sera fait, il se retrouvera à côté de l’engeance au visage toujours masqué. Le son des loquets annoncera qu’il est enfermé avec elle, broyé par son aura surnaturelle. Pas d’autre choix que d’exprimer les raisons de son sms…

Orihime hume l’air de l’habitacle. Elle sent sa peur, comme un prédateur flaire les craintes de sa proie. Il est pétrifié d’une terreur qui la nourrit, dont elle se délecte. Elle expire, regard posé sur les lumières artificielles qui défilent. Il n’y a plus de cadavres pendus aux lampadaires, plus de corps éventrés dans les caniveaux, mais ce n’est que le calme qui annonce la tempête.

- Pourquoi je te ferai du mal ? rétorque-t-elle avec détachement. C’est moi qui t’ai donné ma carte, non ? Question rhétorique, elle n’attend pas de réponse spécifique. Tu as bien fait de m’appeler. Je suis… navrée, de tout ce qui t’arrive.

Il a de quoi être déboussolé. Ce gamin est un dommage collatérale, jeté dans l’arène malgré par un patron qui a profité de sa naïveté. Plan trop ambitieux mais trop maladroit, les conséquences sont presque trop timorées. Torturé par ses dons, torturé par la société, Ren est une bombe à retardement. Pour l’instant du moins. Mais en se tournant vers elle, il a fait le bon choix. Le meilleur de ses choix.

- Je connais des gens qui ont des biens à louer, je peux te trouver des options d’appartement pour un loyer très accessible, informe factuellement l’engeance.

Elle se tourne enfin vers lui. A travers les fentes du masque, ses yeux noirs le détaillent avec intensité. Lui, drapé dans sa peur, sourdant un nuage d’angoisses. Si humain, si fragile, si prometteur. Le logement n’est sans doute que l’arbre qui cache la forêt, n’est-ce pas ? Il est naïf, pas idiot ; il sait qu’elle n’est pas la plus catholique des personnes. On ne se tourne pas vers une solution aussi extrême quand on est simplement en train de perdre son studio…

- De manière générale, je peux t’aider, avec plaisir. Mais ma condition principale, c’est que tu sois honnête avec moi, Ren. Toujours, Orihime appuie ce terme d’un silence de plomb, puis reprend d’un ton doucereux : qu’attends-tu réellement de moi ? Une protection ? Des réponses ? Des informations ?

Elle ne le quitte pas des yeux. Dans la voiture, il est un lapin face aux phares d’un 36 tonnes. L’engeance ne craint pas ses dons, aussi létaux soient-ils. Mal connus, mal maîtrisés, il ne saurait pas la tuer suffisamment vite. Elle, en revanche, pourrait lui faire perdre la raison en seulement quelques secondes. Une telle âme est forcément pétrie de terreurs enfouies qui n’attendent que le croquemitaine pour resurgir à la surface.

- Ou peut-être que tu as envisagé ma proposition de t’aider à mieux connaître et contrôler tes dons ? Elle tient toujours.

Et bien qu’il ne puisse pas le sentir, il est plus que jamais temps de se préparer pour ce qui suit. Orihime ne sait pas quoi, ni quand, mais quelque chose plane. Le chaos résonne jusque dans l’antre des Enfers. Après le coup de Scox, l’empire démoniaque a les yeux rivés sur Shreveport. L’occasion est trop belle de vicier une cité humaine jusqu’à la moelle…

- Et… est-ce que tu es prêt à tout pour aider tes amis ?

Sa voix est tranchante comme le fil d’un rasoir. Il n’y a ni fausse compassion, ni attendrissement, ni affection d’aucune sorte. Elle n’est ni mère, ni sœur, ni tutrice, il devra vite le comprendre. L’idée n’est pas de « ne pas générer de drame », c’est de les utiliser à bon escient. Parfois, il n’y a rien de mieux qu’une bonne catastrophe pour préserver ceux que l’on aime.

- Si tu veux de mon aide, tu vas devoir laisser tes doutes et tes angoisses sur le pas de la porte. Je peux t’apprendre à être plus fort, je n’ai pas le temps de materner, résume-t-elle, intransigeante. Fais-moi confiance et tu n’auras plus à t’inquiéter de manquer d’argent, d’avoir un toit sur la tête ou d’être traqué par des anti-CESS. A ce jour, je suis ton seul vrai rempart contre la haine des Hommes…

Un sourire fleurit sous son masque. Orihime est persuadée d’être dans le vrai. Les différentes castes de surnaturels vont s’occuper de leur nombril, sans se soucier des laissés pour compte ; les humains vont vouloir faire le tri, et il n’y aura pas de place pour un gamin capable de les tuer sans les toucher. Dans ce chaos incontrôlé, l’Oyabun est l’unique Noé que trouvera Ren. Il n’a plus qu’à monter sur son navire… ou sombrer au fond des eaux.

- Tu ne pourras dire à personne que tu me connais. Je te mettrai en contact avec quelqu’un, qui s’occupera de te trouver un logement et un travail. Tu verras que la plupart du temps, ta vie se passera normalement et tu pourras voir tes amis comme d’habitude.

Mais on ne vend pas son âme au diable sans prix à payer. Orihime n’est que l’enfant d’un Prince, elle n’a pas – encore – son siège à la table, mais la perversion de son espèce coule déjà à flot dans ses veines. Le gamin a beaucoup à perdre dans ce marché, là où elle a beaucoup à gagner. Énormément même.

- En revanche, parfois j’aurais besoin de faire appel à toi pour des boulots « spéciaux » et ils auront la priorité sur tout le reste.

Tout le reste. Son regard se reporte sur l’extérieur. Le ciel étoilé s’est assombri, annonciateur d’une ondée qui ne tardera pas à draper Shreveport d’un voile transparent. Les premières gouttes s’écrasent avec mollesse sur les vitres sombres du SUV. L’engeance adore cette météo et le frisson qui plane dans l’air. L’atmosphère au bord de la rupture.

- Mon entreprise est pleine de jeunes comme toi, tu sais ? Perdus, sans issue, au bord du gouffre. Ils ont trouvé une famille en me rejoignant ; c’est ce que je te propose aujourd’hui. Tu ne seras plus jamais seul, pour le meilleur et pour le pire – sous son masque, un autre rictus fend son visage en deux. Parle-moi de toi encore. Qu’est-ce que tu sais faire à partir servir dans un bar ? Est-ce que tu es doué avec tes mains ? Du style travail d’ouvrier.