Boeuf carottes | Heidi

La scène surplombait légèrement une salle de type cabaret. Plusieurs personnes regardaient le spectacle et semblaient apprécier. Les lumières étaient tamisées pour offrir une atmosphère feutrée. Ils étaient même allés imiter au mur des pierres de taille, simulant l’effet vieille cave. Hum si seulement c’était suffisant. Car c’était bien le souci quand la musique se transformait en art de vivre et touchait toutes les populations : la médiocrité s’immisçait et il ne suffisait pas d’entrer dans un club au hasard pour prendre son pied. Une erreur de débutant pour une oreille pourtant exigeante.

- Monsieur, je peux vous servir quelque chose ?

Parce qu’il ne voulait pas s’asseoir à l’une des tables, Jean s’était approché du bar rapidement après son entrée. Son regard passa sur les différentes bouteilles exposées derrière le barman. Elles affichaient toutes des degrés d’alcool élevées, sans surprise. C’était certainement indispensable pour compenser la soupe qui se jouait en même temps dans l’établissement. Il n’eut cependant pas le temps de répondre que le saxophone partit dans un solo… décapant. Le vampire ne retint pas un froncement de sourcils.

- Je crois que je ne vais pas rester, répondit-il en étirant ses lèvres dans une moue aussi désabusée que navrée. Il marqua un temps d’arrêt, tapotant son index et son majeur sur ses lèvres avant de demander. Je suis nouveau en ville. Entre nous, vous ne sauriez pas me conseiller un endroit où on peut écouter du vrai Jazz ? Du moins de qualité. Le type le regarda en haussant les sourcils. Son regard coula vers la scène et il lâcha un soupir de convenance. Il fallait vraiment ne pas être érudit pour trouver ça fameux.
- Vous jouez ? Jean haussa une épaule. Oui, non, qui savait ?

Ce fut ainsi qu’il se glissa peu après dans un taxi pour rejoindre un quartier au sud du centre historique. Parce qu’il vivait sans GPS et qu’il n’avait mis les pieds dans cette ville que depuis deux nuits. Des néons lumineux éclairaient la façade du bâtiment et affichaient « Rising Sun ». Un nom décalé alors que la nuit devrait restée opaque encore quelques heures. Peut-être annonçait-il de la musique jusqu’à l’aube ? Jean pénétra alors dans le club qui lui avait été conseillé. Plus authentique, lui avait-on dit. C’était un haut lieu du Jam, où des habitués aimaient improviser ensemble. Quelques petites célébrités locales s’y rendaient régulièrement. Qu’avait-il à perdre ? Ce n’était comme si ses nuits étaient terriblement précieuses. Puis il ressentait ce besoin oppressant de se changer les idées.

Il serait trompeur d’affirmer que le mélomane qu’il restait se trouva immédiatement happé par les sons qu’il découvrit alors. Oh il connaissait évidemment le Jazz, il n’avait pas pu passer complètement à côté ces dernières années, mais il n'en avait jamais fait une spécialité. Il savait néanmoins reconnaitre la justesse des notes, la qualité du swing, la technicité des artistes. Il pouvait même s’en satisfaire. Il s’installa alors dans un coin de la salle, observant et écoutant les acteurs de cette soirée opérer. Se laissant aussi progressivement emporter, alors que la salle se vidait.

Une bonne heure avait filé quand les musiciens firent un break. Qui savait depuis combien de temps ils jouaient ? Des applaudissements timides accompagnèrent leur sortie de scène. Jean frappa trois fois dans ses mains.

- Ils sont bons, pas vrai ? Commenta le serveur presque pour lui-même, tout en essuyant un verre. Son regard suivit la silhouette de la pianiste qui avançait vers eux. Le vampire lui répondit par une moue approbatrice. Le niveau était intéressant, effectivement. Il ne s’était pas ennuyé du moins, c’était certainement révélateur. Il était resté concentré sur les notes et avait aussi réussi à ne pas laisser son esprit vagabonder. Bon point.

Il posa ainsi brièvement ses yeux sur la blonde, quand cette dernière vint se caler sur le tabouret près du sien. Il détourna cependant le regard pour retrouver la scène et les instruments qui s’y trouvaient. Seul le batteur était déjà retourné à sa place et recommença à effleurer ses différentes caisses de ses baguettes. Il n’en avait pas encore eu assez. La soirée ne s’arrêterait de toute évidence pas là. Jean sentait le bout des doigts qui le démangeait. Écouter toute cette musique lui donnait des envies. Puis il n’avait pas touché un piano depuis qu’il avait quitté son pays. Ça ne faisait pas tant de temps. Toujours un peu trop tout de même.

- Oh la maison est généreuse. Jean se retourna subitement vers le barman qui faisait son numéro de charme à la musicienne. Il n’avait pu qu’entendre leur banale conversation. Il haussa légèrement ses sourcils, interrogateur. Ça ne fonctionne que pour les musiciens ? Ou la maison est seulement sensible aux jeunes demoiselles ? Ses lèvres s’étirèrent en un sourire narquois. Il jeta une œillade vers la jeune femme. Il ne jouerait pas les gros lourds à son tour et changea immédiatement de sujet, balayant la gêne du bonhomme. Car non la boisson gratuite ne l’intéressait pas réellement. On peut participer ? Poursuivit-il ainsi en pointant de l’index la direction de la scène. Juste une chauffe.

Son regard s’ancra brièvement sur l’homme, puis sa voisine. Si le club voulait garder un certain standing, il ne pouvait sciemment par laisser n’importe quel étranger très motivé jouer. Mais la soirée était déjà bien avancée, qui cela dérangerait ? Puis l’immortel dégageait cette assurance à laquelle il était difficile de résister. Il fit un sourire en guise de remerciement et commença à se relever. Son doigt vint cependant tapoter le bar.

- Un conseil : acoustique le piano, par contre. Toujours.

Sans vouloir offenser, il se devait de le mentionner. Il n’était pas un adepte de l’électronique, son ouïe affutée percevait la réelle différence. Son index se dressa alors et il força un sourire, avant de s’éloigner. Sans se retourner, il se glissa alors entre les tables. Il salua simplement le batteur, qui l’invita dans un sourire à prendre place derrière le clavier. Jean ne se fit pas prier. Il regarda les réglages qu’avait effectués la jeune femme avant lui, appuya sur quelques boutons pour espérer retrouver quelque chose de plus familier. Quelqu'un vint gracieusement l'aider, le vampire le remercia et ses doigts caressèrent un instant les touches.

- Prêt ? Lança l’homme derrière sa batterie. Jean leva les yeux vers lui, finalement satisfait, et hocha la tête. Il se mit alors à jouer une harmonie classique du répertoire Jazz. Rien de particulièrement complexe, des sonorités mille fois entendues. Une base. Sa chauffe comme il le disait.

On pouvait le dire : cette mise en route était particulièrement ennuyeuse. Barry - de son prénom - assis derrière sa batterie, se fit aussi certainement la réflexion, car après presque cinq longues minutes, il prit l’initiative de lâcher un peu les décibels et s’agita davantage sur ses toms et ses cymbales. Jean, de son côté, prenait possession du clavier et du style, sans se presser. Il accompagna ainsi ce partenaire étranger avec discrétion, son regard évaluant en même temps l’instrument d’un rouge intéressant. Les touches étaient effectivement agréables au toucher, plus souples que sur un piano ordinaire, mais le son restait définitivement trop synthétique à ses oreilles. C'était néanmoins subtil alors il s’efforça d’en faire abstraction.

Le batteur ralentit finalement, terminant son solo. Comme l’immortel, il leva ses yeux vers un troisième homme qui s’était approché et glissait la bandoulière de son saxophone autour de son cou pour se joindre au bœuf. La musique s’arrondit alors, prit plus de corps et le swing se dessina davantage. Jean restait très conventionnel, mais moins passif. Il avait la tête relevée, prenait de la confiance et ses partenaires davantage de plaisir aussi. Le saxophone eut alors à son tour son moment de gloire. Puis le piano prit finalement le relai. Crescendo. Jean enchaina quelques harmonies souvent simples, parfois plus sophistiquées. Il s’amusa d’ailleurs, à un moment, à reproduire à la lettre l’un des enchainements les plus mémorables que la blonde avait joué précédemment. Le remarqua-t-elle ? Ils jouèrent ainsi un moment, ne s’accordant finalement pas si mal ensemble. C’était la première fois que le vampire partageait une scène de cette manière. Rester en retrait lui procurait une sincère frustration, mais le partage était un concept qui semblait compenser. Oui, il pourrait y prendre du goût à terme, qui savait ?

Ils s’accordaient depuis une vingtaine de minutes, quand Jean ne résista pas davantage. Ce fut plus fort que lui, l’exercice le lassa et il s’emballa. Un bref instant, trois minutes tout au plus, à peine davantage, l’immortel laissa ses doigts parcourir le clavier, sans filtre, entrainés par trois cents ans de musique. Ce n’était plus tout à fait du Jazz, ce n’était pas vraiment non plus autre chose. Il partait loin de la Louisiane, y revenait, repartait, encore. C’était simplement hors norme. L’improvisation pure. L’inspiration de l’instant. Ses co-musiciens échangèrent un regard un peu perdu, les yeux arrondis, en essayant de le suivre. Mais le pianiste retombait toujours sur leur tempo. Il referma cependant rapidement cette parenthèse en se canalisant pour revenir à des sonorités plus standards. Plus fades en son sens également.

- Pardon, je me suis égaré, glissa-t-il à ses voisins, sur la musique, en affichant un sourire franc. Puis il termina son solo avec simplicité de nouveau juste avant de s’arrêter. L’expérience était amusante, mais le Jazz n’était pas son élément et il lui mettait trop de brides. Ça suffirait donc pour aujourd’hui. Messieurs, ce fut un honneur, affirma-t-il, de manière un peu pompeuse ou tout du moins désuète, en inclinant la tête avec révérence après s'être levé.

Il laissa ainsi la chaise vacante, déplissant d’un mouvement de la main son costume aux reflets violets, en quittant la scène.

Jean avait quitté la scène et ne comptait pas spécialement s’attarder au Rising Sun. N’avait-il pas fait le tour de ce que cette nuit avait à lui proposer ? Il avait déjà oublié la blonde et se glissait ainsi entre les tables pour rejoindre la sortie quand de nouvelles notes s’échappèrent du piano. Dessinant un passage de son envolée précédente. Le vampire se stoppa. L’un de ses sourcils se dressa alors qu’un léger rictus s’affichait sur son visage. Il tourna alors son corps au ralenti pour aviser la scène. Son regard croisa celui de Barry, puis du saxophoniste, qui paraissaient attendre sa réaction. Car le message n’était pas subtil et il lui était personnellement destiné.

Heidi poursuivit sur sa lancée, poussant son improvisation vers des contrées nettement plus hardies que sa prestation précédente, dans un style tout personnel. L’influence du Jazz s’entendait toujours mais elle osait aller plus loin, s’affranchissant à son tour d’une partie des codes. Elle jouait seule et le français resta l’écouter, debout, immobile. Il y avait de l’idée, de la fraicheur. De la Musique aussi, surtout. Ce n’était pas mal du tout. Si elle était restée là-dessus, il aurait applaudi et serait certainement tout de même parti. Simplement satisfait d’avoir amené cette artiste à pousser ce soir davantage ses limites. Mais la jeune femme déroula son final et cette conclusion interpela véritablement le vieux musicien qu’il était. C’était dans la cassure du rythme, dans la folie des accords. Il y avait quelque chose d’imprudent et à la fois résolu. Une audace oui, qu’il n’avait que rarement eu le loisir de trouver chez d’autres.

- Reprends. Continue.

Quand elle arrêta de jouer, l’immortel s’était approché et se tenait tout près. Leurs regards se croisèrent et si elle avait eu envie de l’envoyer bouler, elle ne le put pas, sous l’influence de sa Présence. Il voulait voir si ce n’était pas qu’une parade. Un morceau difficile appris par cœur dont elle ne saurait pas se détacher. Il voulait voir jusqu’où elle pouvait aller. Heidi joua encore ainsi, sous l’œil scrutateur et l’oreille attentive du français, dans cette salle plongée dans un silence semi-religieux. Personne n’osait plus bouger.

- Tu joues depuis combien de temps ? Lui demanda-t-il alors de but en blanc, sans lâcher son emprise, quand elle termina de nouveau. Il savait que le talent n’avait pas toujours de lien avec l’intensité de la pratique, mais la réponse de la jeune femme le surprit tout de même. Elle était anormalement habile pour si peu d’expérience. Je vois. Tu joues quoi d’autre ? Comme instrument.

Car il y avait nécessairement pour lui au moins un autre instrument. Elle avait un bon niveau au piano, du moins dans son registre, mais elle ne serait pas arrivée à ce résultat sans un travail préalable. Pas à cette conclusion grisante qu’elle avait jouée. Et il était honnêtement très curieux de découvrir ce qu’elle savait faire avec un instrument avec lequel elle pouvait se sentir encore plus à l’aise.

- Tu l’as là ? Tu me ferais écouter ? Il n’exerçait alors plus son don, ni son influence. Elle était libre de son choix. Si elle acceptait, il reprendrait place au piano pour l'accompagner.

Jean avait constaté évidemment cette lueur d’adversité dans le regard d’Heidi, quand elle le regardait, alors qu’elle pianotait sur le clavier. Elle avait visiblement quelque chose à lui prouver, soit, si ça l’amusait. Sa deuxième intervention fut comme possédée, intense, à tous les degrés, claquant par-ci par-là quelques sons inspirés. Le vampire n’émit aucun jugement. Il perçut toutefois sa prestation dans son intégralité, le bon comme l’imparfait.

La jeune femme ne se fit pas prier et hocha la tête, docile, avant d’aller chercher l’autre jouet qu’elle avait amené. Elle paraissait déjà à bout de souffle, avant même de commencer, tout en donnant cette impression d’être néanmoins apaisée. Ça n’avait rien d’étonnant vu le cœur qu’elle venait de mettre dans son interprétation. L’instant suivant, les premières notes de trompette s’élevaient, parfaitement maitrisées. L’immortel laissa son regard parcourir la salle. Barry était allé s’installer à une table, conscient que le spectacle allait sérieusement commencer. Garte regardait la blonde, fasciné. Il alla alors lui-même prendre place de nouveau derrière le piano. Il se laissa absorber quelques secondes de plus par l’instrument à vent, pour finir de saisir son tempo et ressentir où il les conduirait. Puis ses doigts allongés pressèrent les touches bicolores et il se mit à l’accompagner.

D’abord son rythme s’associa au Jazz qui émanait de la trompette, qu’il laissa mener quelques minutes pleinement la cadence. Mais ça n’était définitivement pas son point fort, ni sa véritable tasse de thé, alors il en dériva progressivement, dès qu’il en eut l’occasion. Quand la jeune femme dut se ménager, pour sauver sa respiration. Il l’obligea alors à se détacher de ce style musical, vers des harmonies plus classiques. Il jouait sans réfléchir, laissant ses doigts s’animer par des mouvements répétés depuis des centaines d'années, porté aussi par ce qu’elle lui proposait. Ils s’harmonisaient ainsi, transformant cette improvisation en un duo qui paraissait parfois presque travaillé. Un fin sourire se dessinait sur les lèvres du pianiste et il accrochait le regard de la jeune femme dès qu’elle rouvrait les yeux. Leur public était captivé. Le vampire reproduisit finalement un air pointu, relativement connu. Son sourire se fit plus franc quand Heidi y répondit, familière avec le morceau. Avant de dériver de nouveau. Ils se répondirent ainsi quelques fois, poussant la mélodie vers d’autres contrées encore, de plus en plus audacieuses, dans un exercice réellement grisant. Jean se lâcha par deux fois véritablement, sortant des accords dont lui seul détenait véritablement le secret. Il pouvait ne plus s’arrêter, mais il entendait le souffle de sa partenaire fatiguer. Alors il lui laissa le mot de la fin, avant d’éloigner ses mains du clavier.

L’audience, bien que limitée, applaudit chaudement. Si certains étaient des puristes du Jazz, la plupart ici restaient avant tout des musiciens et ils savaient apprécier un bœuf un peu exceptionnel quand ils y assistaient. Celui-ci n’avait vraiment rien eu de commun. Même pour ceux qui connaissaient Heidi et ce qu’elle était capable de faire.

- Incroyable ! Lâcha une femme véritablement enthousiaste. On en veut encore ! Ils avaient joué une trentaine de minutes.
- Laissons notre place aux suivants, déclara Jean, calmement. Ils allaient pourtant avoir du mal à trouver des volontaires pour enchainer là-dessus. Il se redressa et ses prunelles olive captèrent le regard de la trompettiste. Il lui offrit un hochement de tête, avant de lui confesser. C’était... plaisant.

Contrairement à sa partenaire, Jean mentirait s’il devait affirmer que l’enthousiasme de cette petite audience ne lui fit rien. L’immortel n’avait jamais été un musicien de scène. Il en avait été privé toute son existence par sa Nature, en protégeant la Mascarade. Il n’avait ainsi jamais joué réellement ses compositions devant un public et n’avait jamais reçu leurs ovations immédiates. Tout au plus s’était-il prêté à quelques prestations ponctuelles et éphémères. Il ne s’était abreuvé de gloire que dans l’ombre, à sa grande époque baroque. La Révélation l’amènerait-elle un jour à changer ça ?

La jeune femme n’émit aucun commentaire à sa réflexion, lui jetant tout au plus un regard difficile à déchiffrer, avant de s’appliquer à ranger son instrument. Le vampire ne s’en formalisa pas. Après tout, ils venaient de s’exprimer et de communiquer de longues minutes à travers la musique, le reste n’était que du blabla. Il descendit de la scène.

- C’est la première fois que je viens ici, en effet, répondit-il, après s’être fait alpaguer et se prêtant brièvement au jeu des mondanités. Un pur hasard. Jean était un individu sociable, il n’avait aucune raison de ne pas se montrer agréable. Il échangea ainsi quelques paroles polies d’usage avec le type en question.

Ce fut à cet instant qu’Heidi, alors qu’elle prenait la direction de la sortie, lui glissa quelques mots. Le regard de Jean coula vers elle, sans réellement parvenir à croiser son regard. Il haussa un sourcil. La remarque n’était pas dite avec véhémence, mais elle sonnait clairement comme un reproche. Drôle de réaction.

- Il faut laisser tout le monde s’exprimer, déclara-t-il simplement. Cela valait pour Barry et son saxophoniste. Cela valait pour elle aussi. Car s’il se mettait sérieusement à jouer, il n’était pas facile à suivre. Presque même impossible en réalité ! Alors il se devait d’y aller de manière progressive. Puis il lui était indispensable de sonder et évaluer ses partenaires, pour définir leurs aptitudes et jusqu’où il pouvait tenter de les amener, non ? D’autant qu’il restait novice dans ce genre d’exercices ! Et que le concert auquel il avait assisté à son arrivée – bien que sympathique - ne lui avait pas non plus révélé l’étendue de tous leurs talents…

Quoi qu’il en fût, la jeune musicienne ne lui accorda pas davantage d’attention et elle s’éclipsa du bar. Le vampire ne tarderait pas à prendre le même chemin. Il doutait franchement d’atteindre de nouveau un tel point d’orgue au cours de cette soirée. En réalité, elle avait si piteusement commencé dans cet autre club franchement miteux, que cette finalité était inespérée.

- Ne faites pas attention à elle, précisa l’homme avec lequel il parlait, en évoquant la blonde. Heidi est vraiment talentueuse, mais elle est… particulière. Il offrit à Jean une moue qui en disait long. Il avait l’air de connaitre le personnage.
- Elle vient souvent ?

La conversation se fit alors rapidement sur la jeune femme. Un sujet comme un autre, rapidement chassé pour parler gammes, croches et partitions. L’immortel échangea quelques minutes, mais le badinage finit par le lasser, si bien qu’il s’excusa.

- Aura-t-on la chance de vous revoir par ici ?
- On verra, conclut le vampire, énigmatique.