Non coupable ! [Sanford - Ethan]

Soirée pourrie, soirée solitaire. J’avais rendez-vous avec un client après 19 heures. Le mec s’est jamais pointé, j’ai poireauté pour rien. J’ai même pas touché à la Shelby Cobra qui dort depuis des lustres sous sa bâche, il serait vraiment temps que je m’y mette sérieusement. La pauvre, elle doit croire que je l’ai oubliée. C’est juste que j’ai pas le temps. Joe, le patron, n’est jamais là, il se pavane à l’autre bout du pays, prétextant avoir des affaires plus importantes à gérer que son minable garage à Shreveport. Bon, c’est vrai, il faut l’avouer, que c’est pas ce qui doit lui rapporter le plus de thune au monde mais faudrait qu’il se rende compte, que moi, c’est mon gagne-pain. Je suis certain que si je lui fais une offre correcte, il me lâche la boutique. J’y réfléchis depuis plusieurs semaines, sauf que j’ai pas le pognon et vu mon statut envers l’état américain, je me vois mal débarquer dans une banque pour demander un prêt. Après y’a bien Nicola, mais c’est quand même légèrement gonflé de ma part de lui demander de financer l’achat du bastringue. Bien que, ça peut être un investissement sur le long terme peut-être. Ça me fiche le tournis de penser aussi loin que ces foutus vampires. D’ailleurs, je ne comprends pas pourquoi et surtout comment notre amitié est née avec ce gars. Il m’a foutu dans une cage pour que je combatte son champion, j’ai gagné et c’est parti. A y réfléchir, c’est vraiment pas logique cette amitié-là.

Tout ça pour dire que mon connard de client n’est pas venu et que du coup, j’ai loupé le match que je voulais absolument voir. Tu me diras que je peux toujours le voir en « replay » sauf qu’un autre trouduc’ m’a balancé le score à la tronche alors que je voulais juste descendre une chopine, me narguant que les Allemands étaient nuls au foot. J’ai même pas fini ma bière, c’est dire.

Et là, je déambule comme un abruti, dans les ruelles sombres de Stoner Hill, les mains enfoncées dans les poches, la capuche remontée sur ma tête, évitant qu’un autre débile m’appelle encore une fois « Jesus ». Je cherche quoi en fait ? Un restau ? C’est pas vraiment le meilleur endroit pour trouver un bon petit plat. Une fille ? J’ai pas envie de ken ce soir, j’ai trop de trucs qui tournent dans ma tête. Un peu d’herbe ? Ca aurait au moins l’avantage de me détendre mais, à tout bien y réfléchir, j’ai pas envie de sentir ma langue me coller au palais, de perdre le contrôle sur mes pensées. Les emmerdes ? Non, se battre, ça fait mal.

Les rues sont balayées par un vent glacial qui me revigore. J’aime le froid, j’aime l’hiver. Les rafales s’engouffrent entre les immeubles, surprenant le marcheur esseulé que je suis, elles me piquent le visage, agressent mon être et s’insinuent sous mes vêtements me faisant frissonner. Je souris à la nuit et m’arrête à une intersection en relevant la tête, cherchant à m’orienter dans ce dédale de petites ruelles. De la musique s’échappe d’un bar, elle m’appelle et m’invite à prendre du bon temps. Une petite mousse ne pourrait pas me faire du mal avant de passer au Mac Do et de rentrer pour mater une petite série. Ragaillardis par ce semblant de programme, je pousse la porte de l’établissement et avise la salle tamisée pour voir quelques danseurs évoluer sur la piste. Amusé par leurs manèges, je les observe tout en cherchant une table lorsque je vois Aurora et Nicola enlacés dans une danse, ma foi, assez proche. J’élève les sourcils et ris de bon cœur. Dommage… elle me plaisait bien la petiote. Ressortant du bistrot, ne voulant déranger le couple naissant, je me dirige vers le fast food en prenant un raccourci, passant dans une minuscule ruelle.

Une plainte étrange, loin des râles lascifs qui s’élèvent parfois de quelques arrière-cours, se fait entendre. On dirait un animal blessé. Intrigué, je suis la piste, pousse une porte entrebâillée et découvre une jeune femme que peu vêtue, baignant dans une mare de sang. Me précipitant, je m’agenouille à ses côtés en examinant rapidement ses blessures. Je n’y connais rien mais ses plaies ressemblent beaucoup à des morsures, pas animales, mais bien trop « humaines ». De plus, elle a été battue violemment, son visage est tuméfié, elle n’arrive plus à ouvrir un œil. Doucement, je passe le dos de ma main sur sa joue, murmurant quelques paroles réconfortantes.

- C’est bon, Cocotte, je suis là, je vais prendre soin de toi, on va appeler les secours et tout ira bien.

Elle remue, me regarde et agrippe ma main avec beaucoup plus de force que je le soupçonnais.

- Non, pas l’hôpital. Sa voix n’est qu’un mince filet entrecoupé de respirations difficiles. Emmène-moi chez de Castro, Sanford, Phoenix Street. Il saura quoi faire.

Sa tête roule sur le côté et un filet de sang s’échappe de ses lèvres.

- Merde…

Phoenix Street… c’est juste à côté, je peux faire ça. Délicatement, je passe mes bras sous ses épaules et ses genoux, la soulève aussi doucement que je peux. Une grimace s’imprime sur mes traits lorsque mes mains rencontrent la bouillie gluante déjà en voie de coagulation. Mes paupières s’abaissent et j’inspire un grand coup tout en essayant de penser à autre chose.

Sortant de la cour, j’allonge mes enjambées, priant tous les dieux que je connais, de ne croiser personne. Arrivé au coin, je tombe sur les copines de la miss qui commencent à piailler plus fort qu’une basse-cour.

- Sanford ! Je cherche un dénommé de Castro ! Il est où ?!

Les filles m’indiquent l’immeuble dans lequel je me précipite et dépose, avec précaution, la ptite demoiselle qui n’est toujours pas consciente, sur un canapé. L’intégralité du poulailler m’a suivi et chacune y va de son petit commentaire. Je me redresse et recule un peu en écartant les bras pour pousser les misstinguettes.

- SILENCE ! Putain, il est où ce de Castro ? C’est urgent, là !

Ma gueulante fait son effet visiblement, car les miss la mettent en veilleuse, laissant un fond de chuchotis voler dans les airs. Elles s’écartent, l’image d’une main battant l’air au-dessus d’un plat, chassant des mouches, me vient à l’esprit. C’est pas sympa, ces filles font un boulot sacrément ingrat, le plus vieux du monde et moi, je les compare à des mouches… Triste constat. Alors que ma conscience et mon moi intérieur sont en grande conversation, un type suivi d’un second débarquent, me faisant comprendre que mon éclat de voix n’y est finalement pour rien. Leur seule présence suffit à apporter le silence.

Dupond et Dupont ont une sacrée prestance, même moi je me raidis devant les deux bonhommes, un picotement désagréable courant sur ma nuque. Les bras ballants, j’ai l’impression que tout à coup mes vêtements sont trop grands pour moi. Je sens un point humide au niveau d’un genou qui commence à durcir. Ma veste colle à mon t-shirt qui lui-même semble s’être aggloméré à mon ventre. Je suis sûr que si je tire dessus, je vais grimacer en sentant des poils s’arracher, magnifique et une petite épilation à l’hémoglobine. Mes mains sont poisseuses et il émane de moi, une terrible odeur ferreuse qui me fait plisser le nez. Je dois faire un appât fantastique pour des vampires. Cette pensée me fait lever la tête afin d’examiner les deux gars qui, après un premier coup d’œil, n’ont rien des êtres fantastiques tels que mon pote Nicola. Après, je ne suis pas un expert, loin de là même, donc tous les doutes restent permis.

J’ouvre la bouche avec la ferme intention de dire à Dupond ou à Dupont de se magner la rondelle. La ptite mistinguette a vraiment l’air mal en point. Plus le temps passe, plus ses chances s’amincissent. J’ai pas le temps d’émettre le moindre son que le premier molosse aboie déjà des ordres féroces et me jette un regard assassin. Une grimace tord mes lèvres, vaine tentative qui aurait voulu être un sourire. Je dois avoir l’air d’un idiot fini qui est sur le point de se pisser dessus de peur. Je sais pas d’où sortent Dupond et Dupont, mais je ne les ai jamais croisé dans le quartier, pourtant ça fait un moment que je m’y suis établi. Et si je les avais croisés, je ne serai jamais revenu par ici tant il émane un charisme menaçant de leur part. Au moins les nénettes sont bien protégées.

Trois mots claquent. Ils sont immédiatement suivis de cliquetis de talons et de crissement de bas qui s’éloignent rapidement vers la sortie. J’aurai d’ailleurs bien volontiers suivi le mouvement mais je suis fasciné par la douceur de Dupond lorsqu’il emmène sur la petiote. J’espère sincèrement qu’elle va s’en remettre. Mon regard quitte l’escorte pour revenir à Dupont qui n’a pas l’air très reconnaissant. Ses gestes sont secs et saccadés, ajoutant une petite couche à mon malaise. Il m’achève avec deux phrases courtes, sous-entendant vaguement que je suis impliqué dans l’état de la jeune femme.

- Hein ?

Haussant un sourcil, je me redresse et abaisse ma capuche. Imprimant une mine étonnée à mes traits, j’effectue quelques pas, cherchant à reprendre contenance. Hors de question que je me laisse intimidé par ce genre de gaillard, même si j’ai le trouillomètre qui flirte avec le zéro.

- Habituellement quand on vient en aide à une personne blessée, on la remercie.

Je me hais ! Ma voix n’est qu’un filet mal assuré qui essaye de se frayer un chemin dans ma trachée serrée. Niveau crédibilité, on repassera. Je me racle la gorge et repars à l’assaut, tablant sur une attitude plus proche de ma nature.

- Ecoute mec, je l’ai trouvée là-bas, je lève mon bras dans une direction aléatoire, n’ayant aucune idée des points cardinaux. J’me suis fait planter par un client ce soir, tout en me lançant dans mes explications, je me rends compte qu’il pourrait mal interpréter mes paroles, me forçant à entrer dans les détails. Heu… j’suis mécano hein, j’vends pas de came. Bref, je me baladais un peu au hasard en réfléchissant sur l’avenir de ma soirée, tu vois entre me faire un resto ou me rentrer. Finalement, j’ai opté pour un Mac Do quand j’ai entendu des râles. J’te jure ! Elle était déjà bien amochée quand je l’ai trouvée. T’as bien vu qu’elle a dû être mordu par un… un… C’est fou quand même, j’ai toujours autant de mal à prononcer à voix haute ce mot. Un vampire je suppose. Je l’ai ramassée, elle m’a demandé de la ramener ici et voilà, fin de l’histoire.

J’espère qu’il va pas commencer à avoir des soupçons sur moi, parce que franchement j’ai rien, mais alors absolument rien d’un mort vivant. Et surtout, je suis incapable de faire du mal à une nénette. Je me dandine, mal à l’aise d’un pied à l’autre, c’est pas trop ma tasse de thé ce genre d’endroit.

- Tu crois qu’elle va s’en sortir ? Je pourrai passer prendre des nouvelles ? Enfin, je veux pas être intrusif, hein… Si ça dérange, pas de soucis.

Mes index se pressent contre mes pouces, ça colle terriblement. J’abaisse mon regard afin de vérifier mes mains et grimaces.

- Je peux me laver les mains ?

Pardon ? Quoi pardon ? Il me semble pourtant que mes explications étaient assez claires. Les doigts poisseux s’agitent, je me sens nerveux et la sensation de colle entre mes phalanges est terriblement désagréable, surtout en sachant qu’il s’agit du sang de cette pauvre Nénette. Je grimace à cette pensée, espérant qu’il ne le prenne pas pour lui.

Des paroles, tout d’abord, avenantes sont distillées, amenant un sourire sur mes lèvres, ravi de pouvoir passer prendre des nouvelles. Mon intérêt pour la gamine est réel et sans arrière-pensée. Au vu de ses blessures, elle va pas fouler le bitume de si tôt et quelque part, je suis content pour elle. J’espère sincèrement qu’elle va se remettre même si la quantité d’hémoglobine perdue est énorme. J’ouvre la bouche avec la ferme intention de le remercier quand la suite arrive, me faisant perdre mon air de Golden Retriver heureux.

J’suis trop focalisé sur ses dires qui me paraissent totalement déplacés pour analyser son geste. C’est seulement lorsque l’arme apparaît entre ses pognes que je fais un pas en arrière, élevant spontanément les mains, les laissant bien en évidence. Le son mat de la chambre qui trouve son occupant me fait sursauter. Mon palpitant se met à cavaler et, malgré un frisson glacial qui s’est installé le long de mon échine, je sens quelques gouttes de sueur surfer sur mon front. Dans quel merdier je me suis encore fourré ?

- Hey mec, pas de connerie, steuplait !

Deux pas en arrière supplémentaires sont effectués, les mains largement au-dessus de ma tête. Mon meilleur pote est un vampire avec qui j’ai rencontré un truc bizarre qui a voulu me bouffer, j’ai survécu à un accident de bus qui s’est échoué dans les égouts remplis de rats plus grands que moi et j’ai fait face à une horde de zombies. Oui j’ai eu les chocottes mais là, y’un gars avec un flingue, ce que je trouve presque plus dangereux que tout le reste.

La suite du programme est annoncée, sauf que j’ai pas du tout envie d’aller me balader dans la nuit, avec ce cinglé, un canon vissé entre mes reins. L’image de mon corps troué de quelques balles, baignant dans une mare sombre s’imprime déjà dans ma conscience. J’veux pas finir dans une impasse crade, entre un container rouillé et un amas de carton contenant un SDF qui n’aura rien vu. Tremblant comme une feuille, une goutte de sueur vient mourir dans mon œil que j’essuie de mon épaule, j’entends à peine l’ordre saugrenu et plisse les sourcils, ne comprenant pas très bien l’utilité et la raison de l’ordre donné.

- Abrrrrré ?

Je parle le roumain, l’allemand, l’anglais et un peu de français, mais les langues du sud, ça fait pas partie de mes connaissances. Alors qu’il se rapproche, mon cerveau a un sursaut de lucidité et j’ouvre grand la bouche. Mon haleine doit être celle d’un chacal, mais je m’en tape totalement. Si ça peut détendre un peu de Castro, qu’il se fasse plaisir à compter mes plombages.

- J’suis pas un mort ambulant, juste un humain, rien de plus, rien de moins.

Un peu de salive coule sur mon menton que j’essuie du revers d’une main fébrile. Après l’inspection, je me permets de respirer un peu plus librement malgré le flingue toujours pointé dans ma direction. Jamais je n’ai eu à faire à la mafia, quel que soit le pays d’origine des organisations. Ces mecs-là ne sont pas des guignols, ils me foutent les jetons.

- Là, t’es rassuré ? Mes mains perdent progressivement de la hauteur. Et tu peux me fouiller, j’ai pas d’arme, pas de came, un peu de cash c’est tout. J’t’ai dit la vérité. J’ai retrouvé ta Nénette dans une arrière-cour. Je t’y emmène, c’est pas un souci, même si t’as qu’à suivre les traces au sol.

Je secoue la tête, gardant mon regard céruléen braqué sur Sanford. J’ai au moins l’avantage de connaître l’identité du bonhomme. Est-ce un avantage ou va-t-il me buter pour cette information ?

Le sang est sec, ça colle encore un peu entre les doigts, je prendrai une douche dès que je serai chez moi. Va falloir que je prenne garde à Jacqueline qui ne va pas manquer de remarquer les taches sur mes vêtements, m’obligeant à lui fournir des explications sous peine qu’elle n’appelle les flics. Rien que d’y penser, ça me fatigue déjà.

- Baisse ce flingue, s’il te plaît, ça me rend terriblement nerveux et ça me donne plutôt l’envie de m’enfuir que de te montrer là où j’ai dégoté ta mistinguette.

Rassemblant tout le courage que je possède, j’effectue un pas en avant et dépose ma paume sur le bout du canon, l’incitant à le baisser.

- J’suis pas un CESS, j’ai pas touché à ton employée, je te l’ai juste ramenée. Allons-y.

Passant devant le gaillard, j’enfonce mes mains dans les poches de ma veste et me dirige vers la sortie, mes pas résonnant dans le grand hall, espérant ne pas recevoir une balle entre les omoplates. Sur le pas de la porte, je m’arrête et me tourne vers lui.

- Ta munition, elle est capable de dégommer un vampire ? Non parce que ça serait quand même idiot qu’il nous tombe dessus… Je m’arrête, soumis à une intense réflexion avant de reprendre la marche. Ca craint les balles au fait, les sangsues ? Et les autres ? Tu t’y connais dans ce domaine ?

La distance est ralliée rapidement, je suis surpris de la proximité, j’ai vraiment cru que c’était nettement plus loin. Je stoppe mon avancée à l’entrée de la cour et tends mon bras vers une tache sombre.

- C’est là. J'ai rempli ma part du marché, j'peux partir ?

Malgré la proximité de la grande rue et l’agitation habituelle du quartier, on peut entendre une mouche voler dans l’arrière-cour souillée. J’ai vu déguerpir deux rats qui commençait à fouiner autour de la flaque sombre. Franchement, je sais pas ce que cherche le gars, y’a rien à voir. A la prochaine grosse pluie, y’aura même plus rien, l’hémoglobine aura fui cet endroit terriblement glauque, avalée par les égouts. En plus, ça pue, un mélange de vieilles poubelle oubliée, de pisse et de mégots de weed. Surtout que maintenant, y’a l’essence vitale de la miss qui vient ajouter une touche particulière. Cocktail peu ragoûtant qui me donne la nausée. Si je gerbe sur la « scène de crime », je vais me prendre un pruneau dans le bide, ce qui n’est vraiment pas à l’ordre du jour.

Je me dandine d’une jambe à l’autre, j’ai qu’une envie, c’est de me tirer de là, de me débarrasser de mes fringues et de me caller dans mon canapé. Mais le gars reluque le pavé comme s’il allait trouver l’évidence gravée dans la pierre. J’aurai tellement de choses à lui dire de pas follement agréables à entendre qu’il me massacrerait séance tenante, du coup, je préfère sceller mes lèvres et laisser place au silence.

Et si je profitai de son inspection pour me carapater avec l’immense probabilité qu’il me canarde dans le dos, ce qui, vu le profil du gaillard, ne lui poserait aucun état d’âme. Je fais un pas en arrière, priant tous les dieux que je connais, sans y croire, que ma godasse n’émette pas un couinement intempestif. Avant d’avoir l’idée de faire un second pas, enfin, il desserre les mâchoires et répond enfin à mes questions. Alléluia ! Il sait parler autrement qu’en espagnol. J’vais pas dire qu’il est sympa tout à coup, mais ses paroles sont censées, preuve qu’il possède quelques neurones d’actifs. J’abaisse mon regard vers mes vêtements dévastés et je hoche la tête.

- Ben ouais, mais pour ça faut que je rentre chez moi. Et pis, j’peux dire que j’viens de dézinguer un vampire. Pour la plupart des mortels, je passerai pour un héros. Je souris, et dépose mon regard clair sur mon bonhomme qui ne semble pas bien connaître l’humour. Mec, je plaisante ! Puis, j’enchaine sur un ton plus lambda. Bien que, tu sais, dans l’quartier, personne ne fera attention. Tu dois le savoir mieux que moi, ici, c’est chacun pour soi.

J’aime pas la manière qu’il a de me reluquer. Qu’est-ce qui mijote encore dans sa caboche. J’élève mes sourcils lorsqu’il me traite de potentiel menteur et je commence à secouer négativement la tête. Son arme qui a disparue de ma vue le temps de l’examen de la cour, réapparaît et s’agite dans l’air. Il commence à me courir, machin, à agiter son flingue à tout va. Malgré l’agacement qui commence à se transformer en colère, j’éloigne à nouveau mes mains de mon corps. L’écoute de ses mots est un ramassis de conneries sans nom.

- J’ai la tête que j’ai, j’ai pas choisi. Et pour ta gouverne, on me dit plus souvent que j’ai une gueule de Jésus, mais je te l’accorde c’est très personnel comme jugement. Maintenant, et pour la dernière fois, je te répète que je n’ai rien à faire avec les sangsues. Heureusement, qu’il ne connait pas mon affinité avec Nico et je me garde bien de le lui dire. Je t’ai ramené ta nénette, c’est la seule chose dont tu peux m’accuser. Mais au vu de tes agissements, tu sais quoi, la prochaine fois, je la laisse crever où elle est et je fais comme tous ces abrutis qui vivent ici et je passe mon chemin. C’est ça que tu veux entendre ?

Dans mon ascension vers l’exaspération, je ne me suis pas rendu compte que j’ai fait un pas en avant et que je suis en train de hausser le ton. Mais j’oublie pas l’arme qui reste entre nous.

- Tu sais ce qui va se passer maintenant ? Que ça te plaise ou pas, je vais me tirer et rentrer chez moi. Je ne viendrai pas voir si ton gagne-pain a survécu ou pas, je ne remettrai plus les pieds dans ce coin de Stoner Hill, je te le garantis. Et je ne parlerai pas de ce qui s’est passé ici. Crois-le ou non. T’façon quoi que je dise…

Un pas en arrière, suivi d’un autre, nos regards s’affrontent mais je ne baisse ni les yeux, ni les bras.

- Tire si ça te chante, tu auras le sang d’un innocent sur les mains, mais ça ne doit pas trop te déranger. Sur ce…

Mon cœur bat à en rompre la cage thoracique et je bénis la pénombre de masquer mes traits crispés. Lentement mais sûrement, je parviens à dépasser la grille qui garde le passage. J’ai qu’une envie de détaller comme un lapin mais la pensée de me prendre une balle dans le dos m’oblige à lui faire face.

J’inspire profondément, sentant la sueur froide dévaler ma colonne vertébrale. Une dernière enjambée et je hoche la tête en guise de salutations.